Sy Barry y Lee Falk: The Phantom: La bruja de Hanta

Qué diferencia de esta edición a la de Vértice, que era como tenías varias de estas historias. Sí, a veces se le ve un poco el plumero a Lee Falk y es algo previsible. Pero entre que Sy Barry cumple con creces, con su Hombre Enmascarado canónico, y que Falk tenía oficio y tablas, uno devora estos tomos con ansia.

Jean Graton: Michel Vaillant L'intégrale 1

Cuando se habla del manga, se suele alabar al variedad de temas y se suelen nombrar las series sobre los deportes más variopintos. Algo así pasaba en la revista Tintin, donde te podías encontrar series sobre tenistas, futbolistas o lo que fuera. Jean Graton estaba abonado al automovilismo, porque era, es, su gran pasión.
Los inicios de Michel Vaillant son muy dignos. No sólo porque uno puede meterse en el mundo de las carreras de coches de todo tipo del momento (finales de los 50, principios de los 60), con un detallismo espectacular, sino sobre todo porque las tramas son suficientemente interesantes, con sus elementos de misterio, su tensión y sus personajes que "crecen", desarrollando amistades, casándose, etc... Se le notan los años, eso sí, sobre todo en el tratamiento de la mujer (Michel indignado porque le hacen secar los platos fregados y cosas así).
Me he reído mucho con el tercer álbum y su carrera por España y los comentarios de un funcionario español del momento sobre Euskadi, dicciendo que los corredores pueden encontrar problemas por ser una de las regiones más pobres y que sus habitantes pueden considerar que pasen por ahí un insulto y montar un pollo... No sé yo si era que Graton no se enteraba o que se enteraba mucho de lo que podría intentar vender al exterior un funcionario franquista.
El integral, por cierto, con esos textos y esas historias cortas jamás reeditadas es impecable.

Austin Briggs y Don Moore: Flash Gordon: Los hombres libres de Mongo

Me parece estupendo que el material de Austin Briggs en Flash Gordon esté disponible de nuevo. No sólo las páginas dominicales, que son preciosas (Horacio Altuna las prefiere a las de Raymond), sino también las tiras diarias que no se han visto nunca en una edición completa y digna.
El trabajo de Briggs es bastante imitativo del de Raymond al principio y luego se suelta más, a veces con ayudas externas un poco bastas, pero tiene grandes momentos.
Los guiones son un poco los de las páginas dominicales de esos años, con una extraña mezcla de space opera y soap opera, la space soap opera podríamos decir, rayos láser, cohetes espaciales y corazones rotos. Muy frenéticos, con mucha acción, mucho peligro y mucho caos... lo que repercute en que algunos personajes desaparezcan de repente no se sabe por qué.
Pero pese a todo, muy simpático. Espero el segundo tomo con muchas ganas.

Howard Porter, Keith Giffen y J.M.DeMatteis: Scooby Apocalypse TPB 1

Yo entiendo que si Warner tiene DC y también los derechos de los personajes de Hanna Barbera quiera moverlos para sacarles un rendimiento.
Y que eso suponga probar cosas nuevas, como historias más realistas de esos personajes.
Igualmente, me parece estupendo que cojan unos diseños de Jim Lee (con un Shaggy hipster y no semihippy, entre otras cosas, por aquello de hacerlo más moderno) y pongan un buen equipo creativo al frente.
Pero no sé yo si hubiera sido mejor que Giffen y DeMatteis hubieran partido de cero y no de una idea de Lee, que nunca me ha parecido nada memorable en cuestiones argumentales.
Aparte, en este primer tomo apenas vemos cómo se conocen los protagonistas y cómo salen a un mundo lleno de monstruos mientras discuten entre ellos diciéndose todo el rato prácticamente lo mismo, lo que da una sensación de lentitud y repetición bastante soporífera.
No sé yo si seguiré. Si lo hago será por el cariño que les tengo a Giffen y DeMatteis, la verdad,
La imagen la he sacado de internet, para variar, porque no tengo el cómic a mano. Menos mal que sabía cuál quería poner.

Stuart Sayger, Robert Rodriguez y Aaron Kaufman: Machete 0

En teoría esto era un número de presentación, coincidiendo con la primera película del personaje interpretado por Danny Trejo, al que iba a seguir una miniserie de cinco números, que creo que no llegó a salir por vete a saber qué. Puede que porque en los créditos se dejaron a los dos guionistas, Rodriguez y Kaufman, director y productor del film (bueno, de los dos que se hicieron).
Podría haber tenido gracia. Así, le quedan demasiados cabos sueltos.

Dick Ayers y Gary Friedrich: Captain Savage and his Leatherneck Raiders 4

Ayers está en su línea pero Friedrich va a su bola, pasando de cómo acabó el número anterior, cambiando a uno de los personajes de canadiense a francés de un número a otro o metiendo elementos bastante inverosímiles si le interesa. El resultado de la saga es más bien irregular, a lo que no ayuda que las caracterizaciones sean muy lineales.
Peeero de vez en cuando te sorprende como las reacciones de los comandos ante un pelotón de ejecución...

Dick Ayers y Gary Friedrich: Captain Savage and his Leatherneck Raiders 3

La gracia está en que los héroes se han de aliar con un grupo de comandos japoneses bastante parecidos para combatir la amenaza de la recién creada HYDRA, de la que se nos cuenta los primeros pasos.

Dick Ayers y Gary Friedrich: Captain Savage and his Leatherneck Raiders 2

Tras el número de presentación, saga de tres números por todo lo alto, ya que se enfrentan los protagonistas al habitual enemigo de Nick Furia, tanto en su etapa de sargento en la Segunda Guerra Mundial como jefazo de SHIELD.

Howard Chaykin: The Divided States of Hysteria

Howard Chaykin es una de las mentes más inquietas, estimulantes y brillantes del cómic.
Aún estoy algo conmocionado por la lectura de The Divided States of Hysteria. No me atrevo a decir que sea su mejor obra porque me hace falta poner algo de distancia y tiempo para valorarla en su justa medida, pero sin duda es de las más memorables.
La trama se sitúa en unos Estados Unidos de un futuro cercano, donde un atentado cambia el orden mundial y un ex-agente junto a un grupo de condenados busca castigar a los responsables. Todo parece bastante standard para este mundo post 11-S pero, como era de esperar, con Chaykin las cosas nunca son tan sencillas.
No lo son porque a lo que se dedica realmente es a retratar esa América, que no deja de ser la actual, donde la desconfianza entre los grupos sociales son la norma, una América ante la que Chaykin le pone un espejo para mostrar que es racista, homófoba, violenta y donde no faltan las inevitables pullas a Donald Trump.
Si muchos lectores -más tradicionalistas que tradicionales- ya suelen echar pestes de la forma de narrar de Chaykin, tan dada a insinuar, a dar saltos, a obligar al lector a esforzarse por leer, por entender lo que le cuentan, con esta obra les va a dar un pasmo. Y no sólo porque Chaykin maneja un número importante de personajes, en numerosas localizaciones, muestra informativos, pone textos en off que complementan la información de las viñetas y sus diálogos (el rotulista Ken Bruzenak los compara musicalmente en su texto final con una línea de bajo, lo que es bastante cercano al jazz que es lo con lo que yo comparo siempre la narrativa sincopada del autor de American Flagg!), no. A esos lectores más convencionales les va a dar un pasmo porque no hay miedo de plantear momentos incómodos (políticos y sexuales, principalmente), de usar resoluciones para los arcos de algunos personajes que se alejan de lo esperado, de intentar sorprender en un mundo de ficciones prefabricadas y de conseguirlo.
Y a todo ello, Bruzenak, brillante siempre pero nunca como en este trabajo, le añade detalles que envuelven las viñetas (gritos, imágenes de redes sociales, tipografías de lenguas extranjeras...) que ayudan con ese ruido visual a crear una ambientación, a mostrar el impacto de lo que sucede, a meter al lector en ese mundo tan terrible y tan cercano a la vez.
Ya os digo, aún estoy algo conmocionado.

Gene Colan y David Michelinie: Captain America Annual 5

Otro annual que me faltaba. La historia, siendo de David Michelinie, se lee sin problemas porque es muy entretenida y eso que la idea de partida podría haber acabado en algo demasiado absurdo.
A los lápices está Gene Colan, que en aquellos años muchas veces quedaba como demasiado suelto, dando una sensación casi de abocetado, lo que provocó problemas con Shooter que acabaron con su paso a DC y alguna independiente.
Pero aquí, y mira que lo entinta Dave Simmons, un autor más bien frío y rígido, el resultado es estupendo y hay partes que parecen sacados de sus mejores momentos en el título del Capi a finales de los años 60.

Claudio Castellini y Marv Wolfman: Man and Superman 100 page Super Spectacular

Resumiendo: Marv Wolfman y Claudio Castellini hicieron una historia de cuatro números sobre los primeros días de Clark Kent en Metropolis para Superman Confidential. La colección cerró antes de editarlos y los cambios de continuidad dejaron la historia  en un cajón durante diez años porque no sabían qué hacer con ella, sobre todo porque prácticamente no sale Superman con su traje en ningún momento. Los autores hablaban de ella como uno de sus mejores trabajos y lo frustrante que era que nadie pudiera leerla. Ahora DC se lía la manta a la cabeza y saca los cuatro números en una especie de prestigio grueso, con tapa acartonada y lomito. Gracias aunque sea tarde.
Porque Man and Superman es el mejor cómic de Superman que he leído en años, en muchos años. Os podría decir que es por lo bien que se nos muestra que hasta Superman tiene sus dudas y sus fallos humanos, por lo bien que juegan con Lois Lane escondiendo su aspecto hasta que se encuentra con Clark dando una viñeta en la línea de la primera aparición de Mary Jane-y lo guapa que la dibuja Castellini, por cierto-, pero yo creo que es básicamente porque todos son como deberían ser: Lois es inteligente, incisiva y mordaz, Perry, Jimmy Olsen, Lex Luthor, pero sobre todo Superman es como debería ser siempre Superman, el personaje canónico, el gran héroe.
No os lo perdáis.

Howard Chaykin: War is Hell

Segunda Guerra Mundial y jazz. Creo que Howard Chaykin ya uso estos elementos para una historia corta, creo que de su número de Solo. No está mal, pero me gustó más la otra...

Stephen Green y Al Ewing: Crypt of Shadows

Desde la EC a la Warren o los títulos de DC como House of Mystery o House of Secrets siempre ha habido revistas con varias historias de terror.
En el cine, las antologías de terror han sido habituales desde Al morir la noche, con especial énfasis en las películas de la Amicus (que hizo dos basándose en historias de la EC). Pero estas antologías suelen tener una estructura particular ya que suele haber una historia marco que sirve para englobar o justificar los diversos relatos cortos.
Para el one-shot de celebración de los 80 años de Marvel el britanico Al Ewing ha usado en cómic el recurso de la historia marco, lo que le sirve para contar dos relatos, a la vez de abrir y cerrar el número, de un modo francamente ingenioso.
El resultado es un número de lo más simpático, que creo que funciona mejor en inglés que si se lee en castellano por aquello de que algunas sorpresas y giros del guion se verán venir.

Luca Pizzari, David Lapham y Maria Lapham: Gunhawks

Esto de hacer one-shots en plan celebrar los 80 años de Marvel me parece estupendo. Más aún si eso supone tirarse de cabeza a intentar recuperar géneros que no sean sólo los superhéroes.
Lo que no acabo de entender es que en estos números no se saque a ningún personaje conocido. Más aún, que ni sirvan para intentar crear personajes nuevos que vayan a tener, o puedan tener, cierta continuidad. En éste en concreto, no salen ni se mencionan a Reno Jones ni Kid Cassidy, los protagonistas de la original Gunhawks de los años 70.
La parte buena es que al menos los autores tienen bastante manga ancha para contar lo que les dé la gana. Aquí la cosa va de los últimos coletazos del Oeste, con un sheriff enfrentado a un montón de revolucionarias mexicanas enmascaradas, con un resultado más spaghetti western, por lo oscuro y violento, que a los western de Marvel habituales, que siempre estuvieron más en el rollo de la serie B y de las series de la televisión.

Steve Ditko y Stan Lee: Amazing Fantasy Omnibus

Antes de los superhéroes de Stan Lee y Jack Kirby, Marvel vivía de cómics del oeste, de humor y fantásticos. Éstos últimos solían ser cómics de monstruos gigantescos dibujados por Kirby aunque también hubiera historias de fantasmas o de ciencia ficción, en una línea más cercana a Twilight Zone que a los cómics de la E.C., claro.
Amazing Adventures fue uno de los últimos intentos de esos cómics fantásticos. Duró seis números y solían constar de una historia de monstruos que ocupaba aproximadamente medio número, algún relato corto dibujado por Steve Ditko y una historia del Doctor Droom, una especie de prueba de lo que fue después el Doctor Extraño y al que se le cambiaría el nombre por Doctor Druida cuando se reeditó en los años setenta para evitar confusiones con el Doctor Doom, el enemigo de los 4 Fantásticos.
La colección cambió de nombre a Amazing Adult Fantasy y también ligeramente de contenidos, porque ahora sólo había historias cortas, cinco, siempre dibujadas por Ditko. Todas ellas tenían una primera página con una única viñeta y no, como era lo más habitual de la época, una grande y dos más pequeñas en la parte inferior. Hasta tenía una página a modo de índice y otra anunciando el próximo número. Intentaba ser diferente de todos los otros títulos fantásticos. Para mí estos números son lo mejor de este tomo ya que hay verdaderas joyas de Lee y Ditko. Es cierto que se nota cierta tendencia a repetir fórmulas y elementos (ladrones que huyen y se refugian en algún lado donde acaban recibiendo su merecido, extraterrestres que capturan a algún humano despreciable, museos de cera, intentos fracasados de invasiones alienígenas) pero también es verdad que hay algún relato que aún sorprende con su giro final o por su humor, como la historia donde Lee y Ditko hablan sobre su próximo trabajo, un cómic con un dibujo casi minimalista de Ditko pero extremadamente eficaz. Porque este tomo recoge sin duda algunos de los mejores momentos del J.D.Salinger del cómic. Es un verdadero placer sumergirse en estas páginas tan expresionistas.
Los superhéroes empezaban a funcionar muy bien y Marvel sólo podía editar por temas de distribución ocho cómics al mes. La colección perdió el "Adult" del título (que creaba problemas a algunos lectores a la hora de comprar la revista) e introdujo a un nuevo héroe: Spider-Man. Fue el último número de la colección. Había que hacer sitio para otro nuevo título. Fue para el Trepamuros, ya que se había vendido muy bien el número de su origen, pero eso ya es otra historia...

Víctor Santos: Polar: Came from the Cold HC

Víctor Santos adora, entre muchas otras cosas, el género negro,  los cómics de Frank Miller y Steranko,  y películas como El silencio de un hombre, lo que acaba formando un mundo que es puro pulp y por el que no puedo evitar sentir la mayor de las simpatías. Puede que sea eso lo que hace que a los más gafapastas les haga el efecto contrario. Ellos que se lo pierden.

Seguí el webcomic en su momento, aunque un poco de aquella manera, así que me pillé la edición de Dark Horse cuando salió.

Tras ver la más que entretenida adaptación ha sido el momento de leerla un poco en condiciones. Tardísimo, sí, pero yo voy a mi ritmo. Sí, la trama es sencilla pero funciona. Sobre todo por la narrativa que le imprime Santos al conjunto, a cómo cuenta los enfrentamientos, a cómo hace sobresalir detalles con el uso del color rojo, a las composiciones de página, al uso de un formato apaisado.

Voy a tener que buscar los siguientes ya. Aunque vete a saber cuándo los voy a leer...

Richard Corben: Rat God

Una muy curiosa e irónica mezcla de folklore indio con el mundo de Lovecraft. De hecho, un trasunto de éste es el protagonista, con todo su racismo, y el pueblo donde se sitúa la mayor parte de la trama no deja de ser una población muy del gusto del de Providence con sus cultos, sus dioses ancestrales y monstruosos, y su buena parte de endogamia.
Tal vez sea algo caótico pero el humor que hay lo salva con creces.

Jack Kirby: Captain America Annual 4

Si el anterior annual tenía un punto final más bien trágico, éste no le va a la zaga, con un mutante con dos cuerpos bien dispares...
Kirby da espectáculo a rabiar.
Hasta recupera al olvidado Magneto de esos años y le da una Hermandad de Mutantes Malignos formada por personajes totalmente nuevos.
Lástima del algo precipitado final.

Jack Kirby: Captain America Annual 3

Cuando Jack Kirby se puso a hacerse sus guiones en los años 70 también empezó a meter una viñeta a doble página en las páginas 2 y 3 de sus números con un momento muy espectacular, de lucha habitualmente. Esto obligaba a veces a inicios muy bruscos, muchas veces como si llegases a media historia. Esto se nota mucho en este annual.
Lo que es muy curioso es que la trama de este annual gira sobre vampiros espaciales que se dedican a chupar la "Fuerza Vital" de humanos dejando sus cadáveres resecos. ¿Conocéis la película de Tobe Hooper del 85? Pues se basaba en una novela que se publicó el mismo año que este número. Un mes antes, de hecho, aunque permite alejar afortunadamente cualquier sospecha de plagio, influencia o como queráis llamarlo.
Pero no deja de ser toda una casualidad...

Ric Estrada, Wally Wood y Denny O'Neil: Richard Dragon, Kung-Fu Fighter 4

Y por fin llega el dibujante que se mantendría hasta el final de la colección: Ric Estrada. Y entintado por el magnífico Wally Wood, nada menos, en los primeros números, con lo que el resultado es fluido y parece de Wood.
Denny O'Neil acaba la trilogía de El Suizo de forma contundentemente dramática.